骨粗鬆症とは、「骨が弱くなり、骨折しやすくなる」病気です。
自覚症状が乏しく、「背中が丸くなる」「身長が縮む」といった症状が徐々に起こるため、「病気」と気付かないことが多いのも特徴です。気付いた時には病状がかなり進行していたということも少なくありません。
骨粗鬆症により、高齢者が股の付け根を骨折すると治療に時間がかかり、その間に全身の機能が低下し、寝たきりになるおそれもあります。 また、骨粗鬆症になっても「痛み」は発生しません。
骨粗鬆症によって弱くなった骨に、力が加わると上下から押しつぶされるように「圧迫骨折」を起こします。
その結果、骨がつぶれたり変形したりすることによって、「痛み」などの症状がでてきます。
骨粗鬆症になると、「軽く転んでしまった」「尻もちをついてしまった」「重い物を持ち上げた」程度で圧迫骨折が起こります。 圧迫骨折を起こすと激しい痛みを感じますが痛みを伴わないこともあり、特に高齢者は、痛みに気付きにくいこともあるため注意が必要です。

骨粗鬆症は原因によって大きく2つのタイプ（原発性・続発性）に分けられます。
「原発性（げんぱつせい）骨粗鬆症」は加齢や閉経、生活習慣などが原因のものです。骨粗鬆症の約９０％にあたり、女性に多く認められます。「続発性（ぞくはつせい）骨粗鬆症」は特定の病気や、服用している薬が原因のものです。 上記原因に心当たりがある場合は、生活習慣を改める等、改善できることは少しずつでも改善していきましょう。 また、バランスのよい食事や運動により、できるだけ骨量が減るスピードを遅らせましょう。

骨の強さ(骨強度)は「骨密度」＋「骨質（こつしつ）」で決まります。この「骨密度」「骨質」の低下が骨粗鬆症につながります。

骨粗鬆症を予防するために、下記のようなことを心がけましょう。

※人間ドックでご予約頂く場合、オリジナル人間ドックコースのオプションとして「骨密度検査」を追加する形になります。予約フォームにて、コースを選択後、備考欄に「骨密度検査 希望」とご記入ください。

東大阪病院で行っている骨密度検査の流れをご紹介します。

1. 靴下を脱いでもらいます。
2. 装置に足をのせます。
3. 写真の通り、かかとの両側の風船がふくらみます。
   風船の部分から超音波が出ます。
   かかとに約10秒間、超音波をあてて終わりです。

女性の場合、50歳前後に骨量が低下し始める為、閉経後は1年に1回程度測定を行いましょう。
また、骨量の変化が少ない20代～40代の内に一度測定を行うことで、老年期の測定に役立ちます。
男性の場合は、糖尿病や慢性腎臓病など骨粗鬆症の原因となる障害がなければ、70代後半までは測定の必要はありません。

治療には、カルシウムやビタミンDなどの内服薬や骨吸収阻害剤を使用したり、カルシトニン製剤や副甲状腺ホルモンの注射などによる治療を行います。人それぞれに応じた方法があります。
転倒予防のリハビリも大変重要です。骨折した場合は、それに応じた治療が必要です。
閉経後の女性は、特に定期的な検診をお勧めします。