胸腔（肺・心臓のある部分）と腹腔（胃や腸のある部分）を隔てる横隔膜という筋肉があります。横隔膜の穴の消化管の通り道が食道裂孔です。正常では下部食道括約筋と横隔膜によって胃酸の逆流を防いでいます。
肥満・妊娠・姿勢などの圧迫で食道裂孔を通り胃が胸腔内にはみ出た状態です。
自覚症状がない場合は治療の必要はありませんが胸焼け・胃痛等症状がある場合は逆流性食道炎の症状の可能性もあり検査をおすすめします。

バレット食道の主な原因は逆流性食道炎です。
胃酸によって食道の粘膜（扁平上皮）がただれ、治る過程で胃の粘膜（円柱上皮）に置き換わります。逆流性食道炎以外にも肥満・喫煙・飲酒・暴飲暴食・食道裂孔ヘルニアがリスクとなります。
バレット食道は食道がんのリスクとなり範囲が広いとリスクがさらに高くなります。
定期的な内視鏡検査でバレット食道がんがないか検査をおすすめします。

逆流性食道炎は胃で分泌される胃酸が食道に逆流して炎症を起こす病気です。
食事や水分の通り道である胸部の食道から腹部の胃の間には横隔膜と下部食道括約筋で逆流を防ぐ機能があります。
年齢とともに下部食道括約筋の機能が低下したり、食道裂孔ヘルニアによって胃が胸腔内にはみ出すと逆流を防ぐ機能が低下します。
またピロリ菌除菌後には胃酸分泌機能が改善し逆流性食道炎になることもあります。

初期の食道がんにはほとんど自覚症状がなく定期的な内視鏡検査で発見されます。
飲酒と喫煙がリスクとなります。また逆流性食道炎の炎症が続くとバレット食道からがんになることもあります。
食道がんは食道粘膜の表面に発生します。
がんが進行すると腫瘍が大きくなり食道の内側が狭くなります。
症状として咳や声のかすれ、食事での喉・胸のつかえ感・違和感、胸部や背部の痛み、体重減少を自覚することもあります。
放置すると軟かいゼリー等しか食べれず最終的には水分や唾液も飲み込めなくなります。

食道と胃の境にある下部食道括約筋が開かなくなリます。
食道の動き（蠕動運動）が障害され食事の運搬が機能しなくなり食後の胸のつかえ感、吐くや体重が減る等の症状があります。
食道の神経の異常が原因ですが神経の異常の原因は不明です。