今回は胃がんについて話します。
胃がんは胃の粘膜上皮から発生する悪性の腫瘍です。 原因は食生活などの環境因子が大きく関わっていると考えられています。塩分の多い食事や喫煙、過度の飲酒などは胃がんの発生リスクを高めると言われています。みなさんも最近よく耳にするヘリコバクター･ピロリ菌の感染は胃の粘膜の萎縮をきたし、胃がんの発生を高めることがわかっています。
この菌に感染している人は除菌治療が必要で除菌により胃がんの発生リスクを低下させることができます。胃がんに限らずどのがんにも当てはまることですが、がんの初期には症状はほとんどありません。腹痛、上腹部の不快感、嘔気、嘔吐、胸やけ、腹部膨満感、食欲不振、体重減少などの自覚症状を認めた場合には、がんが進行している可能性が高いです。
先日、天皇陛下の冠動脈バイパス手術を執刀された順天堂大学心臓血管外科の天野篤教授の名言で「病気は火事と一緒で、ボヤの段階で手を打つのが大事。症状が悪化してからでは、合併症の発生率も死亡率も高くなる。」という言葉があります。したがって胃がんを早期に発見するためには内視鏡検査が有効です。